Pas op voor het verkooppraatje dat geen studiebeurs is
"Gefeliciteerd met de nominatie voor het bijwonen van de National Young Leaders Conference in Washington, DC", luidt het fraaie script op de dure gevoelkaart compleet met gouden zegel. De kaart belooft "levenslang voordeel" en waardevolle cv-opvulling. Het is moeilijk om de woorden 'elite', 'onderscheiden' en 'selecteren' te missen.
De brief is een marketingzwendel. Deze specifieke leiderschapsconferenties zullen uw college-aanvragen niet meer of minder verbeteren bij die kunstclub waar je lid van bent geworden maar nooit bent geweest.
Uw kind zal andere kinderen ontmoeten die geïnteresseerd zijn in de overheid, workshops bijwonen, sprekers horen en bezienswaardigheden bekijken, maar uitgenodigd worden is geen "eer". College admissions officers en college adviseurs zijn zich ervan bewust dat de aanwezigheid voor de meeste studenten afhangt van hun vermogen om te betalen.
Aanvragen voor dit soort programma's beginnen met het vullen van virtuele en echte mailboxen zodra studenten de middelbare school bereiken en blijven studeren. Tientallen berichten kunnen vanuit één programma worden verzonden, die u herinneren aan de inschrijfdeadlines en getuigenissen van deelnemers en tips voor fondsenwerving bieden.
Volgens de New York Times organiseert het bedrijf dat de conferentie organiseerde, een direct-mail-grootmacht genaamd de Congressional Youth Leadership Council, een alfabetsoep van dergelijke conferenties waarvan het zegt dat ze jaarlijks door 50,000 studenten worden bijgewoond. Het vraagt om aanbevelingen van docenten en alumni van eerdere conferenties, en het haalt namen uit mailinglijsten, waarvoor de raad alleen al in 263,000 $ 2006 betaalde.
Andere bedrijven in deze branche zijn: de National Student Leadership Conference, People to People Ambassador Programmes, Leadership Classroom, Envision en de Congressional Youth Leadership Council.