Cuidado com o argumento de venda que não é uma bolsa de estudos

“Parabéns por ter sido nomeado para participar da Conferência Nacional de Jovens Líderes em Washington, DC”, diz o roteiro extravagante no cartão de sentimento caro completo com selo dourado. O cartão promete “vantagem vitalícia” e valioso preenchimento do currículo. É difícil perder as palavras "elite", "distinto" e "selecionar".
 
A carta é uma farsa de marketing. Essas conferências de liderança em particular não melhoram suas inscrições para a faculdade mais ou menos do que aquele clube de arte em que você entrou, mas nunca participou.
 
Seu filho conhecerá outras crianças interessadas no governo, participará de oficinas, ouvirá palestrantes e passará pela cidade, mas ser convidado não é uma "honra". Os oficiais de admissão e os orientadores da faculdade sabem que a frequência da maioria dos estudantes depende de sua capacidade de pagamento.
 
Solicitações para programas como esses começam a encher caixas de correio, virtuais e reais, assim que os alunos chegam ao ensino médio, e continuam chegando na faculdade. Dezenas de mensagens podem ser enviadas de um programa, lembrando os prazos de inscrição e oferecendo depoimentos dos participantes e dicas de angariação de fundos.  
 
De acordo com o New York Times, a empresa que organizou a conferência, uma potência de mala direta chamada Conselho de Liderança Juvenil do Congresso, organiza uma sopa de letrinhas dessas conferências que dizem ter a participação de 50,000 alunos por ano. Ele solicita recomendações de professores e ex-alunos de conferências anteriores e seleciona nomes de listas de mala direta, pelas quais o conselho pagou $ 263,000 somente em 2006.
 
Outras empresas do ramo incluem: a Conferência Nacional de Liderança Estudantil, Programas de Embaixadores de Pessoas para Pessoas, Sala de Aula de Liderança, Envision e o Conselho de Liderança Juvenil do Congresso.