Cuidado con el argumento de venta que no es una beca

“Felicitaciones por haber sido nominado para asistir a la Conferencia Nacional de Jóvenes Líderes en Washington, DC”, se lee en el elegante guión de la costosa tarjeta de sentimientos con sello de oro. La tarjeta promete una "ventaja de por vida" y un valioso relleno de currículum. Es difícil pasar por alto las palabras "élite", "distinguido" y "selecto".
 
La carta es una estafa de marketing. Estas conferencias de liderazgo en particular no mejorarán sus aplicaciones universitarias más o menos que ese club de arte al que te uniste pero nunca asististe.
 
Su hijo conocerá a otros niños interesados ​​en el gobierno, asistirá a talleres, escuchará oradores y hará turismo, pero recibir una invitación no es un "honor". Los oficiales de admisión universitaria y los asesores universitarios son conscientes de que la asistencia para la mayoría de los estudiantes depende de su capacidad de pago.
 
Las solicitudes de programas como estos comienzan a llenar buzones, virtuales y reales, tan pronto como los estudiantes llegan a la escuela intermedia, y continúan llegando a la universidad. Se pueden enviar docenas de mensajes desde un programa, recordándole los plazos de inscripción y ofreciendo testimonios de los participantes y consejos para recaudar fondos.  
 
Según el New York Times, la compañía que organizó la conferencia, una potencia de correo directo llamada Congressional Youth Leadership Council, realiza una sopa de letras de tales conferencias a las que, según dice, asisten 50,000 estudiantes al año. Solicita recomendaciones de maestros y ex alumnos de conferencias anteriores, y selecciona nombres de listas de correo, por las cuales el consejo pagó $ 263,000 solo en 2006.
 
Otras compañías en este negocio incluyen: la Conferencia Nacional de Liderazgo Estudiantil, Programas de Embajadores de Gente a Gente, Aula de Liderazgo, Envision y el Consejo de Liderazgo Juvenil del Congreso.