Attenzione al passo di vendita che non è una borsa di studio
“Congratulazioni per essere stato nominato per partecipare alla Conferenza nazionale dei giovani leader a Washington, DC”, recita il copione di fantasia sulla costosa carta dei sentimenti completa di sigillo d'oro. La carta promette "vantaggio a vita" e una preziosa imbottitura per il curriculum. È difficile non notare le parole "elite", "distinto" e "seleziona".
La lettera è una truffa di marketing. Queste particolari conferenze sulla leadership non miglioreranno le tue domande universitarie più o meno di quel club d'arte a cui sei entrato ma non hai mai partecipato.
Il tuo bambino incontrerà altri bambini che sono interessati al governo, parteciperanno a seminari, ascolteranno relatori e visite turistiche, ma essere invitati non è un "onore". Gli ufficiali di ammissione al college e i consulenti del college sono consapevoli che la frequenza per la maggior parte degli studenti dipende dalla loro capacità di pagare.
Le sollecitazioni per programmi come questi iniziano a riempire caselle di posta, virtuali e reali, non appena gli studenti raggiungono la scuola media e continuano a frequentare il college. Dozzine di messaggi possono essere inviati da un programma, ricordandoti le scadenze di iscrizione e offrendo testimonianze dei partecipanti e suggerimenti per la raccolta fondi.
Secondo il New York Times, la società che ha organizzato la conferenza, una centrale elettrica di direct mail chiamata Congressional Youth Leadership Council, gestisce una zuppa alfabetica di tali conferenze che si dice siano frequentate da 50,000 studenti all'anno. Richiede raccomandazioni da parte di insegnanti e alunni di conferenze precedenti e raccoglie i nomi dalle mailing list, per le quali il consiglio ha pagato $ 263,000 solo nel 2006.
Altre società in questo settore includono: la Conferenza nazionale sulla leadership degli studenti, i programmi di ambasciatore da persone a persone, l'aula di leadership, Envision e il Consiglio per la leadership giovanile del Congresso.