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Comment éviter les escroqueries liées aux bourses et aux «conférences»

ByCheree Liebowitz

Ne tombez pas dans une escroquerie de bourse, d'adhésion ou de «conférence». Si vous recevez quelque chose par la poste vous offrant une bourse, une adhésion ou si quelque chose indique que vous avez été choisi pour assister à un séminaire ou à un programme, assurez-vous de vérifier sa validité. Si cela semble trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas. Les organisations frauduleuses peuvent obtenir votre nom à partir des informations de contact du PSAT ou du SAT qui ont été partagées, ou d'autres entreprises axées sur l'éducation avec lesquelles vous avez peut-être partagé des informations.

Voici comment vous protéger:

Recherchez l'organisation qui offre la bourse.

Les escroqueries utilisent souvent les noms d'organisations gouvernementales et à but non lucratif légitimes. Ils peuvent également utiliser des mots tels que «national», «fédéral», «fondation» ou «administration». Consultez le site et s'il n'y a pas de numéro de téléphone ou si l'adresse de retour est une boîte postale, il faut se méfier. Mais gardez à l'esprit qu'un site Web «.org» ne rend pas automatiquement une bourse d'études légitime. 

N'envoyez pas d'argent.

Si vous recevez un courrier non sollicité vous informant que vous avez gagné une bourse, mais que vous devez envoyer de l'argent pour la réclamer, jetez la lettre. Une autre escroquerie vous envoie un chèque établi. Pour encaisser le chèque, ils disent que vous devez leur envoyer de l'argent. Ne leur envoyez pas d'argent - vous ne verrez pas d'argent de leur part. Ne leur envoyez même pas 1 $.

Ne payez pas ce que vous pouvez obtenir gratuitement.

Certains services de jumelage de bourses prétendent qu'ils vous aideront à vous jumeler avec des bourses d'études, moyennant des frais. Avant de vous connecter, effectuez une recherche gratuite sur des sites tels que http://www.fastweb.com ainsi que  http://www.finaid.org et via les recherches Google et Twitter. Beaucoup de ces services de correspondance payants vous enverront une liste similaire à celles que vous pouvez trouver vous-même. Vérifiez d'abord les sites de bourses gratuites.

N'oubliez pas qu'il n'y a aucune garantie.

Personne ne peut garantir que vous gagnerez une bourse. Ne payez jamais pour demander une bourse.   

Évitez les escroqueries à la conférence et aux membres

Comme les fausses bourses, ce type d'escroquerie cherche votre argent sans vous offrir grand-chose en retour. «Félicitations pour avoir été nominé pour assister à la Conférence nationale des jeunes leaders à Washington, DC», lit-on le script de fantaisie sur la carte de sentiment coûteux avec un sceau d'or. La carte promet un «avantage à vie» et un précieux remplissage de CV. Il est difficile de rater les mots «élite», «université», «distingué» et «sélectionner».

L'affirmation de la lettre selon laquelle ce programme est un immense honneur et vous distinguera en tant que candidat à l'université n'est tout simplement pas vraie. Ces conférences de leadership particulières n'amélioreront pas plus vos candidatures universitaires qu'un club d'art de lycée. Vous pouvez rencontrer d'autres enfants intéressés par le gouvernement, participer à des ateliers, entendre des conférenciers et faire du tourisme, mais être invité n'est pas un «honneur». Les responsables des admissions et les conseillers des collèges sont conscients que la fréquentation de la plupart des étudiants dépend de leur code postal et de leur capacité de payer. Les adhésions à des programmes comme la Société nationale des boursiers du secondaire ne sont pas non plus si exclusifs, peu importe ce que leurs sites Web disent.